Имитирование голоса и речи — одно из старейших направлений, в котором работают инженеры и музыканты-электронщики. Алгоритмические и акустические аспекты синтеза речи постоянно изучаются, отвечая потребностям всего общества: Восстановленный человеческий или полностью синтезированный голос используется во многих областях и системах, например в телефонии и связи, в интерфейсах для незрячих или для водителей, в системах массового оповещения. Музыка, отражая многие явления индустриального и пост-индустриального общества, не обошла стороной и феномен говорящих машин. У многих с речевым синтезом в первую очередь ассоциируются Kraftwerk с их Radioactivity, Die Roboter. У кого-то ещё могут ассоциироваться U96 и их техно-хит Das Boot.
Для имитации голоса и речи используются вокодеры, компьютеры, семплирование, цифровые и аналоговые речевые синтезаторы, формантные фильтры. Они могут отличаться разной степью достоверности или напротив, необычности. Вокодеры, являясь по сути многополосной цепочкой фильтров, как такового синтеза не производят, поскольку для формирования артикуляционного материала используется человек. А про те устройства, которые генерируют речь самостоятельно, далее и пойдёт речь.